NASA 已確定阿提米絲 3 號任務於月球南極附近 9 個潛在登陸區域,屆時 SpaceX 星艦人類著陸系統(HLS)將載 4 名太空人抵達其中一個地點。
阿提米絲系列計畫再次將人類送上月球且首次登陸南極,過程基於 3 款太空載具,包括:先乘坐結合太空發射系統(SLS)火箭的獵戶座太空船離開地球,於軌道上與 SpaceX 星艦人類著陸系統(HLS)會合,再前往月球;回程則是 HLS 使用猛禽引擎自月球表面升空,將太空人轉移至獵戶座太空船再返回地球。
目前 SpaceX 正在加緊測試完整的星艦系統,而 NASA 近日則釋出阿提米絲 3 號最新資訊,在參考月球勘測軌道飛行器(LRO)與其他科學研究數據後,挑選出 9 個具不同地質特徵的潛在著陸區域:卡比厄斯環形山 B 附近山峰、霍沃思環形山(Haworth)、馬拉柏特山脈(Malapert Massif)、Mons Mouton Plateau、Mons Mouton、Nobile Rim 1、Nobile Rim 2、de Gerlache Rim 2、Slater Plain。
月球南極環境與阿波羅任務所有著陸點完全不同,前者可能擁有進入月球的古老地形通道,並遍布含有水冰、其他化合物的寒冷撞擊坑,當前 9 個潛在著陸區域都可能為我們帶來月球資源、太陽系歷史新見解。
NASA 將持續分析各區域優劣以抉擇最終登陸地點。
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